Теория Стернберга описывает трехкомпонентность любви, которая состоит из близости, страсти и обязательств. В различных сочетаниях эти компоненты приводят к разным типам отношений между людьми. Дружба представляет собой близость без страсти и обязательств, а влюбленность возникает при вспыхивании страсти между двумя людьми.